Het begin van de oorlog

250.000 mensen het leven. In 1996 werd een "ongemakkelijke" vrede getekend en verkreeg Bosnië-Herzegovina haar officiële onafhankelijkheid. Zij werd de vierde nieuwe staat, ontstaan uit Yoegoslavië dat in 1919 was gevormd na 500 jaren van Slavisch nationalistische dromen.  In 1996 echter was Sarajevo een verwoeste stad, vol verdriet en gebroken dromen. Wat men zich tegenwoordig nog maar nauwelijks herinnert, is dat voor de Europeanen en Amerikanen van 3 generaties geleden (zij die zijn geboren vóór 1940) Sarajevo inderdaad een stad van droefheid was. Het was een stad waarvan de naam alleen al veel traumatische herinneringen opriep bij tietallen miljoenen Europeanen. Het was voor hen het symbool hoe het slechte in de mens kan leiden tot een grote tragedie die iedere voorstelling te boven gaat.  En dit alles omdat in Sarajevo een "incident" plaatvond dat de vonk bleek te zijn die de Eerste Wereldoorlog deed ontbranden. Hier werden op 28 Juni 1914 twee mensen vermoord: een man zonder vrienden en zijn vrouw die openlijk werd veracht.  Aartshertog Franz Ferdinand, de opvolger van de Oostenrijks-Hongaarse troon en zijn vrouw Sophie von Hohenberg werden neergeschoten door een Servische nationalist, Gavrilo Prinzip. Twee mensen om wie maar weinigen rouwden omdat zij symbolen waren van macht en onderdrukking.  Hier begon de verschrikking.  Hier, in de negentiger jaren van de 20e eeuw eiste Sarajevo opnieuw de rol op van "Stad van het Verdriet". Een rol die zij ongeveer drie generaties eerder ook had vervuld. Sarajevo  -  de "vonk" die de grote wereldbrand ontstak. Een brand die niet kon worden geblust alvorens zij 25 naties in een oorlog had gestort en meer dan 20 miljoen levens had gekost.