Les Combats Aériens

La décennie brève avant le début de la Guerre de 1914 était une période excitante à cause des efforts de l’homme pour conquérir les cieux.  Efforts auxquels finalement il a réussi. A la fin, vers 1913 ces tentatives donnait pas un mais deux moens de transport aérien à l’humanité, c.à.d. le dirigeable et l’avion.

Les premiers pilotes, dont beaucoup étaient des pionniers de l’aviation, n’engageaient le combat que rarement et dans le cas où cela se produisait ils dépassaient l’avion-ennemi et tiraient dessus à coups de fusil et de pistolet. Cependant, lorsque petit à petit la guerre s’étendait vers l’air, les avions portaient des armes. Vers le printemps de 1915 la mitrailleuse avait presqu’ entièrement remplacé le fusil, mais son emploi dans les avions monoplaces, dont le développement s’était beaucoup et considérablement amélioré, était beaucoup gênée par le montage à l’avant. Si le pilote s’en servait il démolissait assez souvent ses propres hélices. Du moment où on réussissait à synchronizer la mitrailleuse avec les ailes l’avion monoplaces devenait une vraie arme meurtrière.

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German victory at the Somme by Georg Marschall.
Publ. Verlag des Luftfahrerdank - Charlottenburg.

Downed French
Aeroplane.
L. Usabal

Battle in the
skies.
L. Usabal

German "Taube"
fighting enemy planes.
Deutscher
Luftflotten-Verein.

Battle in the
skies.
Deutscher
Luftflotten-Verein.

Dogfight at
close range.
Illustrierte Zeitung
Leipzig.

Downed enemy
plane.
Illustrierte Zeitung
Leipzig.

Battle between German
and French pilots
over Paris.

Battle betwee German
and French pilots.
( 9 October 1914 )
Off. Red Cross Postcard.

Airbattle over
"Monte S. Michele"
Italy.

Dogfight between
German "Taube" and
French a French plane
over Paris.

"The Aerial Duel"
G. Reynolds, Ld. London.

Back of
"The Aerial Duel"

Dogfight over the Yser between
a Belgian plane and a German Taube.

Ces développements technologiques avaient pour résultat une guerre aérienne encore plus meurtrière parce que les aviateurs de combat s’engageaient dans des conflits pour se battre en zône libre. Ce fut une cohue énorme, car il ne faut pas oublier qu’il n’y avait pas de communication radio entre les pilotes d’un escadrille. Ces duels aériens impliquaient parfois la destruction de bien vingt avions dans un seul rencontre. Ce fut surtout le cas entre les pilotes allemands et brittanniques, qui étaient beaucoup moins rattachés aux mouvements de l’armée de terre qeu l’arméee française l’était.

Ainsi fut née la légende des célèbres "dogfights". Ainsi a brillé et fut né pour mourir le "ace": ce mélange héroïque de l’homme et de la machine meurtrière si glorifiés par les instruments de propangande aux deux côtés du conflit.